Gresik, Wilwatikta.ac.id, – Timnas Indonesia U-17 mengawali kiprahnya di Piala AFF U-17 2026 dengan performa meyakinkan. Skuad Garuda Asia sukses menundukkan Timor Leste dengan skor telak 4-0 di Stadion Gelora Joko Samudro, Gresik, pada 12 April 2026. Gol-gol yang salah satunya dicetak oleh bek Putu Ekayana ini menjadi suntikan motivasi. Namun, euforia kemenangan tersebut tak boleh membuat mereka lengah. Tantangan sesungguhnya menanti di laga berikutnya: Malaysia.
Pelatih kepala Timnas Indonesia U-17, Kurniawan Dwi Yulianto, segera meredam euforia berlebihan. Ia menegaskan pentingnya menjaga rasa hormat terhadap lawan, meskipun Malaysia baru saja menelan kekalahan telak 0-4 dari Vietnam di pertandingan sebelumnya. Kekalahan telak Harimau Malaya muda itu justru menjadi sinyal bahaya yang tak boleh dipandang enteng.
“Kemenangan tadi patut kami syukuri, namun perayaannya harus sewajarnya. Fokus kami harus segera beralih ke pertandingan krusial melawan Malaysia,” ujar Kurniawan, mewanti-wanti anak asuhnya agar tidak besar kepala sebelum bertanding. Menurutnya, merayakan secara berlebihan dapat mengikis konsentrasi dan meremehkan kekuatan lawan.
Pembangunan Karakter dan Mentalitas
Kurniawan dikenal sebagai pelatih yang sangat menekankan aspek mental dan karakter pemain sejak dini. Ia khawatir para pemain muda terjebak dalam status bintang sesaat, yang justru dapat menghambat perkembangan mereka di level profesional. Filosofi ini selaras dengan pandangan pelatih Timnas U-20, Nova Arianto, yang juga menekankan pentingnya keberanian dan kepercayaan diri sebagai fondasi utama dalam menghadapi turnamen internasional.
“Selalu yang paling penting saya tekankan adalah mindset, strong, dan mentality. Ini tidak akan bosan-bosan kami ingatkan kepada para pemain,” tegas legenda sepak bola Indonesia itu, menekankan bahwa teknik tinggi tidak akan berarti tanpa kekuatan mental yang stabil dan kematangan karakter.
Malaysia Bukan Tim Sembarangan
Kewaspadaan Kurniawan terhadap Malaysia bukan tanpa alasan. Pria yang akrab disapa Si Kurus ini memiliki pemahaman mendalam tentang sepak bola Negeri Jiran, berkat pengalamannya melatih klub Sabah FA sebelum berkarier di Italia. Ia tahu betul struktur pembinaan pemain muda Malaysia, khususnya di Akademi NFDP (National Football Development Programme) yang telah lama melatih para pemainnya bersama.
“Pemain Malaysia sudah lama berlatih bersama. Saya tahu betul bagaimana mereka dibentuk. Pelatih Malaysia itu teman saya, dan ada Coach Ong Kim-swee di sana. Jadi, kami tidak boleh underestimate, harus tetap respect. Tapi yang jelas, kami akan fight untuk mengamankan tiga poin,” pungkas Kurniawan, memberikan gambaran jelas bahwa laga kontra Malaysia akan menjadi ujian sesungguhnya bagi Garuda Asia dalam upaya mereka melaju lebih jauh di Piala AFF U-17 2026.
