Timnas Indonesia U-23 akan kembali bertemu Korea Selatan U-23. Pertemuan ini bukan sekadar laga persahabatan, melainkan di babak kualifikasi Piala Asia U-23 2026. Setahun lebih setelah kemenangan dramatis Indonesia atas Korea Selatan di Piala Asia U-23 2024 lewat adu penalti (11-10), kedua tim akan beradu kekuatan di Stadion Gelora Delta, Sidoarjo, 3-9 September 2025.
Situasi kini jauh berbeda. Indonesia, yang kala itu dilatih Shin Tae-yong, kini berada di bawah asuhan Gerald Vanenburg. Di kubu Korea Selatan, Lee Min-sung menggantikan pelatih sebelumnya. Lee Min-sung mengakui perubahan signifikan dalam komposisi timnya. Ia menyatakan fokus pada performa tim dan percaya diri menghadapi tantangan kualifikasi ini.
Pelatih berusia 52 tahun itu bahkan telah mengamati penampilan Timnas Indonesia U-23 di Piala AFF U-23 2025 lalu, di mana Indonesia mencapai final sebelum dikalahkan Vietnam. Strategi Korea Selatan U-23 pun terbilang pragmatis; fokus pada setiap pertandingan secara bertahap, mulai dari Makau, Laos, dan terakhir Indonesia.
Kualifikasi Piala Asia U-23 2026 diikuti 44 tim Asia, terbagi dalam 11 grup. Sebelas juara grup dan empat runner-up terbaik akan melaju ke putaran final di Arab Saudi, Januari 2026. Indonesia, yang pernah mencapai semifinal di edisi sebelumnya, tentu mengincar tiket ke putaran final. Pertandingan ini diprediksi akan berlangsung sengit dan menarik perhatian pecinta sepak bola Tanah Air.
