Jakarta – Calvin Verdonk, pemain Indonesia pertama di Ligue 1, optimis Timnas Indonesia akan lolos ke Piala Dunia. Pernyataan ini disampaikannya dalam konferensi pers bersama klub barunya, LOSC Lille, menjelang laga kontra Toulouse. Verdonk, yang baru saja diboyong Lille dari NEC Nijmegen dengan biaya transfer 3 juta euro, mengungkapkan alasannya memilih membela Indonesia.
“Saya melihat sepak bola berkembang pesat di Indonesia. Kami berjuang untuk sesuatu yang sangat penting: lolos ke Piala Dunia. Itulah tujuan kami, dan itulah mengapa saya memilih Indonesia,” tegas pemain berusia 28 tahun tersebut. Ia telah resmi menjadi WNI sejak Juni 2024 dan telah mengoleksi 11 caps bersama Timnas. Keturunan Indonesia dari pihak ayahnya yang berasal dari Meulaboh, Aceh, Verdonk merasakan langsung antusiasme tinggi penggemar sepak bola Indonesia.
“Suporter Indonesia sangat loyal, mereka mengikuti semua pemain, terutama di media sosial. Sepak bola seperti agama di sana, sangat besar dan bergairah. Stadion penuh tiga jam sebelum pertandingan dimulai,” ungkapnya, menggambarkan pengalamannya selama lebih dari setahun membela Timnas.
Verdonk, yang dikenal sebagai pemain sayap andal, berperan penting dalam strategi Timnas. Ia pun menganggap dua laga krusial melawan Arab Saudi dan Irak bulan depan sebagai penentu lolosnya Indonesia ke Piala Dunia 2026.
“Kami harus memenangkan dua laga itu. Pertandingan melawan Arab Saudi di kandang mereka akan sangat sulit, tetapi kami punya tim dengan mentalitas yang bagus. Kami akan berjuang untuk kemenangan dan membawa Indonesia ke Piala Dunia untuk pertama kalinya,” pungkasnya dengan penuh keyakinan. Verdonk dan Timnas Indonesia kini bersiap menghadapi tantangan besar tersebut.
