Jakarta, Wilwatikta.ac.id, – Bek tangguh Ipswich Town, Elkan Baggott, dipastikan kembali memperkuat Tim Nasional Indonesia setelah absen lebih dari dua tahun. Ketua Badan Tim Nasional (BTN), Sumardji, menegaskan bahwa pemanggilan ini murni atas kebutuhan dan pilihan pelatih kepala, John Herdman, tanpa adanya cerita khusus di baliknya.
Nama Elkan Baggott, yang kini berkarir di divisi kedua Liga Inggris, masuk dalam daftar 41 pemain yang disiapkan John Herdman untuk FIFA Series 2026 yang akan berlangsung pada akhir bulan ini. “Saya kira tidak ada cerita. Semua itu sesuai dengan kebutuhan pelatih,” ujar Sumardji, menjelaskan keputusan tersebut.
Pilihan Langsung John Herdman
Sumardji memaparkan bahwa John Herdman secara langsung memantau, memilih, dan memang membutuhkan tenaga bek jangkung tersebut. Pemanggilan ini menandai berakhirnya penantian panjang sejak penampilan terakhir Baggott bersama Timnas Indonesia pada babak 16 besar Piala Asia 2023, Januari 2024, saat menghadapi Timnas Australia. Sejak momen itu, beberapa kali namanya disebut untuk Timnas senior maupun U-23, namun ia tak kunjung bergabung.
“Memang, John Herdman sudah memanggil nama-nama sesuai yang sudah kami sampaikan. Satu di antaranya ada Elkan Baggott,” imbuh Sumardji. Ia menambahkan, “Dan, Elkan sudah kami kirim surat panggilannya, dan bersedia untuk datang. Artinya memang saat sekarang ini pelatih memang membutuhkan tenaganya Elkan.”
Strategi Pemantauan Menyeluruh
Keterlibatan John Herdman dalam memantau pemain tidak hanya terbatas pada Elkan Baggott. Pelatih asal Inggris itu diketahui telah melakukan lawatan ke Eropa pada akhir Januari dan awal Februari 2026. Kunjungan tersebut bertujuan untuk memonitor langsung aksi sejumlah pemain diaspora Indonesia, termasuk Kevin Diks dan Dean James.
“Iya, memang semua pemain dipantau oleh John. Jadi, memang sebelum waktu itu saat dia mempresentasikan sebelum dia menjadi pelatih, dia juga sudah menyebut beberapa nama,” terang Sumardji.
Bahkan, Sumardji mengungkapkan bahwa John Herdman telah mengikuti perkembangan Timnas Indonesia sejak masih ditangani Patrick Kluivert pada putaran keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia. Hal ini menunjukkan bahwa keputusan pemanggilan pemain didasari oleh pengamatan yang mendalam dan berkelanjutan dari sang pelatih. “Memang, kalau kita lihat John ini sudah mengikuti perkembangan Timnas Indonesia sejak dipegang oleh Patrick Kluivert di putaran keempat,” pungkas Sumardji, menegaskan visi jangka panjang John Herdman untuk skuad Garuda.
